近年来，癌症已经成为导致人类死亡的主要原因之一，严重威胁着人们的生命安全。许多患者认为患了癌症就等于被宣判了死刑。因此，被诊断为癌症，甚至仅仅是自己怀疑患了癌症，就会使人们的心理受到极大地冲击，产生很强的心理反应。临床上遇到的很多实例都可证明，心态对癌症患者的影响无可估量。然而，不同阶段的肿瘤患者，其心理活动常有所不同。
　　肿瘤患者心理一般反应可分为几个阶段： 怀疑与确诊初期、确诊后、治疗期、康复期。
    此外还有复发患者和晚期患者的心理反应需要注意。

一、怀疑与确诊初期
　　当患者身体出现不适症状而又无法用自己有限的医学常识解释时，许多人的第一反应常想到是不是癌症，这种预感会引起他的焦虑恐慌，促使其急切求医。在接受检查和寻求诊断期间，他们常处于心情矛盾之中，时而焦虑、恐惧，时而又怀有希望。此期，多疑心较重，顾虑重重，对周围人的言论、动作十分敏感，尤其关注医护人员的言语行为；同时又怀着侥幸心理，希望最后能否定肿瘤，证实自己只是虚惊一场。这种心态一直可延续到患者获知确切病情或由种种迹象猜测到真相时为止。癌症患者的消极心理反应，又恰恰是他们身心健康和生命质量的“宿敌”。了解癌症患者消极心理反应的一般规律，是医护人员指导癌症患者获得最佳身心状态的前提。

二、确诊后患者的心理变化
　　获知被诊断为癌症的信息后，患者的心理反应又可以分为四个时期。
　　⑴休克-恐惧期  当患者听到诊断消息的即刻，即产生暂时性知觉的消失，感到心慌、眩晕，看上去茫然、面无表情，无法辨认周围的人、事、物，甚至有些人会晕倒，这称之为“休克期”。因为休克期极为短暂，不易察觉或未被注意而常常被人忽略。继而，患者常常惊恐万分，精神极度紧张，彻夜不眠。
　　⑵否认-怀疑期  患者突然得知确诊为癌症，在剧烈的情绪震动之后，企图以否认的心理方式来达到心理平衡，怀疑医生的诊断错误或检查错误。并会去不同医院就诊，希望误诊奇迹出现。于是，有的患者可能会辗转于各家医院，遍访名医，重复检查，期盼原先医生的诊断是错误的。否认是一种缓冲剂，可把突然间出现的心理应激缓和下来，是心理上的自我防御现象。否认对患者来说，短时间内是有益的，但是，否认期如果不能尽快渡过，对患者的早期诊断、早期治疗很不利，可能会错过最佳的治疗时间，从而影响治疗效果。
　　⑶愤怒-沮丧期  当患者确信自己患了癌症后，情绪变得易于激动，会产生愤怒情绪，并可能出现攻击行为，每每因为一点小事迁怒于医护人员及家属，常常怨天尤人，觉得自己很倒霉。愤怒之余，患者又感到悲观、绝望，表现为不思饮食，对任何事都不感兴趣，拒绝检查、治疗，拒绝别人的探视，只是消极的听天由命，等待死亡的来临，甚至产生轻生念头和自杀行为。受悲愤情绪的影响，患者的生活习惯、饮食和睡眠规律均被打乱、以致食不甘味，卧不安寝。
　　⑷接受-适应期  经过一段时间后，患者终于会认识到那是无法改变的事实，一些患者情绪渐趋平静。部分患者开始出现适应性反应，能主动配合治疗，逐渐产生与疾病作斗争的勇气和决心。也有不少患者心境无法恢复到病前，进入了较长时间的抑郁和悲哀之中，生活上也常常出现退化行为，不能很好的配合治疗。

三、治疗期的一般心理活动
　　治疗期癌症患者的心理活动十分复杂，除仍可见上述的埋怨、愤怒、悔恨、沮丧等外，恐惧、担忧、疑神疑鬼、暴躁等常占据主导。恐惧是对令人痛苦的手术、化疗、放疗过程及其严重的毒副作用的恐惧担心，以及对这些治疗是否有效的怀疑与不安。多疑即表现为对自身的点滴变化疑神疑鬼，好放大，且总愿作出负性联想；也表现出对外界的多疑，听到有人在谈论，总联想到自己，且总是往消极的方面去想。有的甚至出现明显的幻听幻视等。暴躁则可能源自多重因素：治疗痛苦、伤损、寝食不安、神经、内分泌紊乱等都可能是触发因素。对此要多一份理解。当然，也应采取相应的综合措施加以干预，帮助缓解。
　　癌症的疗法包括手术根治、化学疗法、放射治疗与中医药及微创治疗等。除中医药外，其他各种治疗方式多数是破坏性的，会对患者的心理造成暂时或持久的冲击。治疗反应与挫折会加剧患者的情绪应激，甚至使患者失去继续治疗的信心。
　　抗肿瘤治疗中，由于药物或放射治疗本身对神经系统的损伤，也可导致心理反应。如激素的使用可致患者情绪不稳，产生欣快或抑郁。
　　中医药治疗中也会产生一些心理变化：如担心中医药能否有效控制病情，喝中药要多长时间、是否需要终身服用等等，又苦又涩的汤药也常成为患者每天的思想负担，这常在病情有所稳定后出现。
　　此外，治疗期间约有6成患者会有明显的抑郁倾向。
四、医护人员重要的落脚点：癌症患者的心理护理
　　对于癌症患者，除对症治疗护理外，患者在病程中会遇到各种心理问题。大部分患者面对死亡会表现出愤怒、抑郁等不良情绪及自杀倾向。一般的技术护理是固定的，而心理护理则是以不同人群，不同文化背景，不同的社会境况及不同个性素质，因人而异提供不同层次的个性化的心理护理。
　　（1）及时了解患者心理变化  医务人员事先要对患者的职业、文化、家庭、配偶以及个人生活境遇等作详细了解，同时还应熟悉患者的治疗方案和具体治疗方法，在掌握全面情况的基础上进行综合分析，随时掌握患者的心理变化情况，并根据他们各自不同的职业、心理反应、社会文化背景，测知他们将要或者可能出现的心理变化和心理规律，从而制定出切实有效的预防措施和心理护理方案，以使患者的心理问题达到超前的干预。
　　（2）增强患者战胜疾病的信心  癌症患者一旦获悉自己患了癌症以后，生的欲望会降低，而死的欲望会增强。这时，护理的主要目的就在于唤起患者的希望和求生的信念。护理过程中要用坚定的表情、不容置疑的语言取得患者的信赖。再以患者微小的病情改善事实，来帮助患者排除不良的心理状态。当患者萌发希望之后，要进一步鼓励患者承担力所能及的生活事项，鼓励他们敢于驾驭生活。适当的活动不仅使身体受到直接锻炼，并能从压抑、焦虑、烦恼、苦闷中解脱出来，达到移情益志，对心理状况起到积极的调控作用。
　　 (3) 病情变化时的心理护理 当患者出现全身衰竭、失眠、疼痛等多种症状时，护士应密切观察病情变化，给予必要的支持疗法，除力求改善全身状况外，更应注意对患者给予良好的心理支持，用历尽磨难终于战胜病魔的实例及患者对亲人的不舍牵挂来鼓励激发患者的求生欲望。
　　(4) 治疗过程中的心理护理 在患者进行手术时、放疗或化疗前，向患者宣传进行这种治疗的必要性的同时，也要向患者解释治疗期间可能出现的不良反应，使患者有足够的心理准备，主动克服困难，积极配合治疗。
　　(5) 做好家属的心理支持工作  在对患者实施护理的同时，不仅要注意患者的心理反应，而且要重视家庭成员对患者的态度和相互关系，对于慢性肿瘤患者因病程相对较长，家属难免会出现厌烦情绪，此时我们医护人员应以身作则，以细心、耐心、真诚、热情打动家属，让家属自然地融入到救治工作中来。对于家庭关系亲密的家属，我们应该正确引导，不可在患者面前表现得过分难过，不要再增加患者的悲痛。使患者能在一种积极、轻松的环境中配合治疗。